Rêve de paléontologie accompli pour Gauthier
Le 12 décembre 2016, Gauthier, 11 ans, a rencontré, grâce à l’association Rafael Lorraine, Ronan Allain, paléontologue chargé de la conservation des collections de reptiles et d’oiseaux fossiles au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris.
Petite rencontre avec Gauthier sous forme d’interview sympa.
Gauthier, pourquoi voulais-tu rencontrer un paléontologue ? C’est une drôle d’idée. Tu as trop regardé « Jurassic Park » ?
J’adore les dinosaures, plus particulièrement les saurischiens, les super-prédateurs. Je veux devenir paléontologue plus tard.
Et de quoi as-tu bien pu parler avec un paléontologue professionnel ?
Tout d’abord, j’ai pu visiter avec Ronan Allain les coulisses du Muséum d’Histoire naturelle de Paris. On a suivi le parcours des fossiles qui arrivent au musée.
Tout d’abord les différentes étapes de nettoyage des fossiles avec différents instruments : aiguilles, « stylets vibratoires », microscope binoculaire… Ca prend beaucoup de temps de dégager des morceaux de fossiles et de les ré-agencer entre eux.
Il y a aussi des bacs pour filtrer du sable et récupérer des dents de petits mammifères. Un gisement est riche quand on trouve trois dents dans une tonne de sable filtré !
On a aussi vu l’atelier de moulage des fossiles. Les pièces sont posées dans un moulage de plastique pour pouvoir les déplacer sans les casser.
On a visité les salles où sont entreposés et classés les fossiles. C’est plein de tiroirs avec des indications de lieux et de dates. Il y a tellement de pièces que certaines sont entreposées dehors.
Ensuite on a visité la galerie de paléontologie du musée.
Je suppose que tu l’avais déjà visitée avant de rencontrer Ronan Allain ?
Oui plusieurs fois. Mais j’ai pu poser des questions sur des trucs que je ne comprenais pas.
Comme quoi par exemple ?
Ronan Allain m’a expliqué la différence entre les os du bassin des ornithischiens et les saurischiens (les deux grandes branches de dinosaures). On voit bien la différence de l’os du pubis entre un allosaure (saurischien) et un iguanodon (ornithischien).
Mon père ne comprend toujours pas pourquoi les oiseaux descendent des saurischiens et pas des ornithischiens !
Bassin d’ornithischien à gauche et bassin de saurischien à droite
Et tu as pu discuter du métier de paléontologue ?
Oui. Ronan Allain m’a expliqué quel type d’études faire pour devenir paléontologue. En fait, il n’y a pas de parcours unique. Il y a beaucoup de candidats et peu de places ! Il faut faire un mémoire de doctorat.
Ronan Allain voyage beaucoup : Maroc, Afrique du Sud (où il a trouvé un fossile de platéosaure avec son équipe), Thaïlande… Il s’occupe aussi d’un site de fouilles à Angeac, en Charente, où se trouve un grand gisement d’ornithomimosaures.
Trouver l’argent pour financer les campagnes de fouilles est compliqué.
Il donne aussi des conférences et il participe à l’écriture d’une bande dessinée qui parle de l’ornithomimosaure trouvé à Angeac. La mascotte s’appelle Mimo.
Et tu veux toujours devenir paléontologue ?
Oui ! Je vais visiter cet été le site d’Angeac pour voir comment ça se passe sur le terrain.
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